新華社北京11月22日電 一個國際研究團隊在新一期美國《科學(xué)進展》雜志上發(fā)表論文說，他們對一種與記憶相關(guān)的蛋白質(zhì)進行基因修改，有望用于改善老年認知退化人群的記憶功能，為阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病患者帶來希望。

記憶是一個復(fù)雜的過程，涉及位于大腦特定區(qū)域（如海馬體）連接神經(jīng)元的突觸的改變。這種現(xiàn)象叫突觸可塑化，涉及突觸結(jié)構(gòu)與功能的變化，例如當(dāng)感官體驗等導(dǎo)致神經(jīng)回路被觸發(fā)時，它就會發(fā)生。這種觸發(fā)會引發(fā)復(fù)雜的信號通路，涉及一系列不同的蛋白質(zhì)。其中一種叫“單絲氨酸蛋白激酶（LIMK1）”的蛋白質(zhì)就對記憶起到重要作用。

意大利圣心天主教大學(xué)心理學(xué)教授克勞迪奧·格拉西及其帶領(lǐng)的研究團隊對LIMK1進行基因修改，并嵌入一個“分子開關(guān)”，在免疫抑制藥物的作用下“分子開關(guān)”可以根據(jù)指令激活LIMK1基因。

動物實驗發(fā)現(xiàn)，在出現(xiàn)與年齡相關(guān)的認知退化的動物身上，利用基因療法修改LIMK1蛋白質(zhì)，并利用藥物激活它，可顯著提高記憶力。研究人員指出，這一發(fā)現(xiàn)表明可以根據(jù)生理和病理條件調(diào)控突觸可塑化過程以及記憶力。此外，它為進一步研發(fā)“基因工程”蛋白質(zhì)奠定了基礎(chǔ)，有望為神經(jīng)學(xué)領(lǐng)域的研究與療法帶來變革。

研究人員表示，確認這種療法對人體的效果尚需進一步研究，但這項研究為阿爾茨海默病等疾病的藥物研發(fā)提供了線索。格拉西說：“下一步研究就是在諸如阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病的實驗?zāi)Ｐ椭序炞C這種療法的有效性?！?/p>